'호산구' 천식발작의 결정적 원인
新치료법 개발·알레르기 원인해명 기대
백혈구의 일종인 '호산구'가 천식발작에서 결정적인 역할을 담당하는 것으로 밝혀졌다.
이 같은 연구결과는 천식의 새로운 치료법 개발 및 기타 알레르기질환의 원인해명으로 연결될 성과로 주목되고 있다.
천식은 기관지의 만성적인 염증이 원인으로 발작적으로 호흡곤란을 일으키는 질병. 가을부터 환자가 증가하는 특징이 있다.
천식환자의 기관지에서는 알레르기증상에 관여하는 호산구가 대량으로 발견되는 것으로 알려왔다.
이에 따라 美 메이요 클리닉의 연구팀과 美 하버드大 의약팀은 각각 유전자조작으로 호산구가 체내에서 생기지 않도록 한 마우스를 이용한 실험에서 호산구와 발작의 관계를 조사했다.
연구팀은 이들 마우스에 천식의 원인물질을 투여한 결과, 천식의 특징적인 증상인 기관지에서의 점액 과잉분비 등은 일어나지 않는 것이 확인됐다.
연구팀은 ""호산구가 발작에 깊이 관여하고 있는 것이 밝혀짐에 따라 지금까지 간과되어 왔던 새로운 치료법의 개발로 연결될 수 있을 것으로 보인다""고 강조했다.
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