인플루엔자에 대한 10가지 오해!
""1월에 백신접종은 너무 늦다"" 천만에...
뭇 사람들이 인플루엔자와 관련해 갖고 있는 잘못된 이해가 인플루엔자 자체 만큼이나 빠른 속도로 확산되고 있다. 이 같은 오해는 대부분 잘못된 의학지식 또는 인플루엔자의 특성에 대한 부분적인 이해에서 비롯된 결과라는 것이 전문가들의 지적이다. 다음은 미국의 한 유명 뉴스매체가 지난주 보도한 '인플루엔자에 대한 10가지 오해' 기사를 정리한 것이다.
오해 1. 인플루엔자 백신 자체가 인플루엔자를 발병시킬 수 있다.
아마도 인플루엔자에 대해 일반인들이 갖고 있는 여러 가지 잘못된 이해들 가운데 가장 일반적이면서 가장 위험스런 경우가 바로 이것이라 할 수 있을 것이다. 미시간大 의대 가정의학과의 리 그린 박사는 ""높은 위험성을 안고 있는 환자들이 이 같은 오해까지 갖고 있을 경우 스스로를 매우 위험스런 상황으로 몰아넣을 수 있을 것""이라고 말했다.
백신 자체가 인플루엔자를 유발할 수는 없다. 백신은 활성이 약한 균(inactivated organisms)으로 제조되고 있기 때문이다.
오해 2. 백신은 아이들 또는 어르신들이나 맞는 것이다.
백신은 인플루엔자 발병을 예방코자 하는 모든 이들을 위한 제품이다. 미국 질병관리센터(CDC)는 생후 6~23개월 사이의 영·유아들과 임신 2기 및 3기에 있는 임산부, 만성질환자, 고령자 등에게 인플루엔자 백신 접종을 권고하고 있다.
오해 3. 1월은 백신을 접종받기에 너무 늦은 시기이다.
백신을 접종받은 후 체내에서 인플루엔자 항체가 형성되기까지는 2주 정도의 시간이 소요된다. CDC에 따르면 인플루엔자 백신 접종에 최적의 시기는 매년 10~11월이다. 그러나 12월 또는 더 늦게 백신을 접종받더라도 예방효과를 기대할 수 있다.
오해 4. 비타민C 또는 에키나시아(echinacea)를 복용하면 인플루엔자를 예방할 수 있다.
비타민C와 에키나시아 모두 인플루엔자 예방효과가 이론의 여지없이 최종적으로 입증된 것은 아니다.
오해 5. 항균비누는 인플루엔자 예방에 효과적이다.
항균비누는 인플루엔자 바이러스 예방효과를 기대할 수 없다. 다만 손을 자주 씻는 것은 인플루엔자를 비롯한 각종 전염병의 감염을 억제할 수 있는 가장 간단하면서도 효과적인 방법이다.
오해 6. 추운 날 밖에 나가면 인플루엔자에 걸리기 십상이다.
인플루엔자 바이러스가 겨울에 훨씬 기승을 부리는 것은 사실이지만, 추운 날씨 자체가 인플루엔자를 유발하는 것은 아니다.
오해 7. 가장 좋은 인플루엔자 치료제는 휴식, 아스피린 그리고 정성이 듬뿍 담긴 어머니의 치킨수프(chicken soup)이다.
정성이 듬뿍 담긴 어머니의 치킨수프는 최고(great)다. 하지만 감기에 걸렸을 때 의사로부터 좋은 항바이러스제를 얼마든지 처방받을 수 있다. 미네소타州 로체스터 소재 메이요 클리닉의 그렉 앤더슨 박사는 ""대부분의 사람들이 인플루엔자 증상이 나타나기 시작한 후 48시간 이내에 항바이러스제 복용을 시작했을 경우 매우 효과적이라는 사실을 잘 알지 못해 조기치료에 실패하고 있다""고 지적했다. 또 CDC는 18세 이하 소아의 경우 드물게 라이증후군(Reye's syndrome) 등의 부작용이 수반될 수 있다며 아스피린 복용을 삼가도록 권고하고 있다.
오해 8. 열이 날 때는 굶어라.
인플루엔자 증상이 느껴질 때면 오히려 물을 충분히 마시고 먹는 것에 각별히 신경을 기울여야 한다.
오해 9. 인플루엔자를 치료하기 위해 항생제를 복용하라.
미시간大의 그린 박사는 ""쓸데없이 항생제를 찾는 수요가 끊이지 않는 주요 원인의 하나가 바로 인플루엔자""라고 말했다. 항생제는 인플루엔자 등의 바이러스에 효과를 기대하기 어렵다. 전문가들은 항생제 복용을 통해 폐렴 등의 발생을 예방할 수 없을 뿐 아니라 자칫 내성만 키울 위험성만 높아진다고 한목소리로 말한다.
오해 10. 인플루엔자는 복통 등 갖가지 질병을 유발할 수 있다.
의사들은 많은 환자들이 인플루엔자를 말할 때 정작 인플루엔자와는 아무런 관련도 없는 증상들을 들먹이곤 한다며 불평한다. 인플루엔자에 대한 정확한 이해가 부족한 것이다. 인플루엔자는 중증의 호흡기계 바이러스성 질환의 일종이다.
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